למחלת הסוכרת יכולות להיות השלכות בריאותיות רבות. אחת המורכבות שבהן היא ירידה בתפקוד המיני – תופעה אשר באה לידי ביטוי בקרב בני המין הגברי ומשפיעה בצורה ניכרת על איכות חייהם. מחקרים מצביעים על כך שגברים חולי סוכרת סובלים מהפרעות זקפה בשכיחות גבוהה פי 3.5 משאר האוכלוסייה, ובנוסף – הם חווים את התופעה כ-15-10 שנים מוקדם יותר מגברים בריאים.
מדוע זה קורה, והאם אפשר לשפר את התפקוד המיני של גברים הסובלים מהמחלה? לשם כך יש להבין את השלכות הסוכרת, וכן את המנגנון הפיזיולוגי של המערכת הזקפתית.
סוכרת – מגפה עולמית בעלת השלכות רחבות
מחלת הסוכרת פוגעת במאות מיליוני אנשים ברחבי העולם. בישראל, על פי ההערכות, היא משפיעה על למעלה מ-6% מהאוכלוסייה, ולכ-90% מהם יש סוכרת סוג 2. זוהי מחלה מטבולית הגורמת להצטברות סוכר (גלוקוז) בדם – ורמות הסוכר הגבוהות גורמות לאורך השנים לנזק מצטבר לכלי הדם, לעצבים ולמערכות נוספות בגוף, וביניהן גם המערכת הזקפתית.
הקשר בין סוכרת לבעיות זקפה
תהליך יצירת הזקפה משלב בתוכו פעילות של המוח, של מערכת העצבים, של הורמונים מסוימים, וכמובן של כלי הדם שבאזור האיבר הגברי. כל פגיעה באחת מהמערכות הללו עלולה לשבש את התהליך ולמנוע את היווצרותה של הזקפה. בקרב חולי סוכרת יש כמה מנגנונים פיזיולוגיים המועדים במיוחד לפגיעה – ועל כן אוכלוסייה זו סובלת מבעיות בתפקוד המיני יותר מאשר האוכלוסייה הבריאה.
פגיעה בכלי הדם
הזקפה היא תוצאה של זרימה מוגברת של דם לאיבר המין בעת עוררות מינית והישארותו באיבר עד לסיום האקט המיני. רמות סוכר גבוהות לאורך זמן גורמות לנזק מצטבר בכלי הדם הקטנים (וביניהם אלו המובילים לפין) – וכשזרימת הדם אל הרקמות המחילתיות שבפין נפגעת, המנגנון הזקפתי כולו נפגע. שילוב של סוכרת עם יתר לחץ דם, כולסטרול גבוה או גיל מתקדם יגדיל עוד יותר את הסיכוי לחוות קשיים בתפקוד המיני ולסבול מהפרעות זיקפה.
פגיעה עצבית
גם פגיעה עצבית עשויה לעודד בעיות תפקוד מיני. כאשר העצבים המעצבבים את איבר המין נפגעים, תיתכן ירידה בתחושה – ובעקבותיה תופעות לוואי כמו קושי להגיע לאורגזמה, ולעיתים אף אובדן שליטה במנגנון הזקפתי. על פי מחקרים, כ-50% מהגברים הסוכרתיים סובלים במידה כזו או אחרת מפגיעה עצבית.
פגיעות נוספות
אחת מהשלכות הסוכרת, ביחוד אצל גברים עם משקל יתר ושומן בטני מוגבר, היא ירידה ברמת ההורמון הגברי טסטוסטרון, תופעה שממנה סובלים כ-25% מהגברים הסוכרתיים. כשרמת הטסטוסטרון נמוכה, נפגעים החשק והתפקוד המיני. פגיעה נוספת עשויה לנבוע מהמתח, החרדה והדיכאון הכרוכים במחלה – שיכולים בפני עצמם להוביל להפרעות תפקוד מיני. בנוסף, אחת מתופעות הלוואי של תרופות להורדת לחץ דם ולמניעת סיבוכי סוכרת היא ירידה בתפקוד הזיקפתי.
כיצד ניתן לטפל בתופעה?
החדשות הטובות הן שגם גברים סוכרתיים יכולים לשפר משמעותית את התפקוד המיני שלהם. כדי שזה יקרה, חשוב שהבעיה תאובחן בשלב מוקדם ככל האפשר, וכמובן – שייבחר הטיפול המתאים. יש כמה אפשרויות טיפוליות:
שמירה על רמת מאוזנת של סוכר
הבסיס לכל טיפול הוא שליטה טובה ברמות הסוכר בדם. איזון כזה מפחית את הסיכון להחמרת הנזק העצבי והנזק הווסקולרי (הקשור לכלי הדם), ובכך הוא משפר את הסיכויים לתגובה טובה לטיפולים. שמירה על אורח חיים בריא המשלבת תזונה נכונה, פעילות גופנית סדירה ושמירה על משקל גופני תקין, הם הבסיס לשמירה על איזון רמת הסוכר בגוף.
טיפול תרופתי
גלולות כמו הוויאגרה ודומותיה נפוצות מאוד לטיפול בהפרעות זקפה, אך הן אינן מתאימות לכל חולה סוכרת, ובמיוחד לחולים שעברו אירוע לבבי או שסובלים מלחץ דם גבוה. אצל חלק מהחולים התרופות הללו אסורות לשימוש, ואצל אחרים הן אינן יעילות דיין.
טיפולים פולשניים
קיימות אפשרויות נוספות כגון זריקות לאיבר או שימוש במשאבות ואקום, אך מטבע הדברים הטיפולים הללו פחות נוחים, דורשים תכנון מוקדם ומעוררים חשש בקרב גברים רבים. בנוסף, גם טיפולים אלו יעילים בצורה חלקית בלבד.
טיפולים בטכנולוגיית RF
בשנים האחרונות התפתחה גישה טיפולית לא פולשנית המבוססת על גלי רדיו בתדר נמוך (RF). גלי ה-RF מחממים את סיבי הקולגן שבמעטפת האיבר, משקמים אותם, ולמעשה מחזירים להם את היכולת הטבעית שלהם – לכידת הדם באיבר עד לסיום האקט.
הטיפול מבוצע בצורה עצמאית בעזרת מכשיר בשם וֶרְטִיקָה, המאושר לשימוש על ידי משרד הבריאות ותו התקן האירופי – והוא נמצא יעיל גם בקרב גברים סוכרתיים: במחקר שנערך בבית החולים רמב"ם שיעור ההצלחה היה מעל 85%, כאשר תוצאות דומות הושגו גם בקרב גברים עם סוכרת.
לסיכום
הקשר בין סוכרת להפרעות זקפה הוא עמוק וברור – אך אינו גזירת גורל. אבחון מוקדם, איזון רמות הסוכר ובחירה בטיפול המתאים יסייעו להחזיר את השליטה, את הביטחון ואת החיוניות לחיי המין.
